I sin tale, hvor han introducerede sin mand på den demokratiske nationale konvention i 2012, fortalte Michelle Obama publikum, at hendes vigtigste titel i hendes første valgperiode var "mor-i-chef." Denne erklæring blev mødt med udstrakt bifald.
Jeg elsker Michelle Obama. Jeg elsker de årsager, hun står for, fra at kæmpe mod fedme fra børn til at støtte kvinders rettigheder i udlandet til at tackle fattigdom. Når jeg går på løb rundt i DC, jogger jeg ofte forbi Det Hvide Hus og forestiller mig, at Michelle Obama laver 50 armhulinger og belønner sig derefter med en hjemmelavet skål hummermac og ost, og dette billede inspirerer mig i yderligere to mil. Jeg elsker simpelthen hende. Der er ingen tvivl om, at Michelle Obamas arbejde er en betydelig styrke i kampen for ligestilling.
Jeg ved, at fru Obama elsker og interesserer sig for sin familie, men hendes nikket til "mor-i-chef" er et velkendt træk, som jeg selv har fundet. Mange succesrige professionelle kvinder føler sig konstant tilbøjelige til at sige, “men selvfølgelig kommer mine børn først” eller “først og fremmest er jeg en mor.” Når du ser på Twitter-profilerne til nogle af verdens mest succesrige kvinder, er deres bio følger ofte denne formel "Jeg er en mor, en kone og også en."
Hør, at være mor er et vigtigt (og vanskeligt) job. I dette øjeblik lytter jeg til Elmo synger en sang om trehjulinger for fjerde gang på tre dage. Denne morgen gik min søn ind i køkkenet med en kasse med tamponer og krævede at vide deres formål. Og der er tidspunkter, især når jeg læser Goodnight, Goodnight Construction Site for fjerde gang i træk, hvor alvoret i mit moders ansvar - det faktum, at jeg er ansvarlig for at gøre denne person til et produktivt medlem af samfundet, der vil rejse en hans egen familie - fortærer mig. At være forælder får dig til at lære om dig selv og din moral og din definition af succes og lykke.
Men min rolle som mor er ikke altid min vigtigste rolle. Og at sige, at andre roller og ansvar er vigtige, mindsker ikke vigtigheden af forældre. Desværre føler mange arbejdende forældre - både mødre og fædre - sig tilbøjelige til konstant at kvalificere deres præstationer og siger, at naturligvis intet er så tilfredsstillende eller givende som at være en forælder. Jamen, mine lørdags formiddag med min søn er meget sjovere og mere givende end et fire timers konferencesamtale. Men et brandværksted med en klient, jeg elsker, der fører til et kreativt gennembrud? Hands-down mere tilfredsstillende end at skubbe min søn på gyngen. Og det gør mig ikke til en dårlig mor.
Når vi nægter at tale ærligt om hvor meget vi værdsætter vores arbejde, eller når vi bagatelliserer vores kærlighed til vores arbejde af frygt for at blive dømt, forstærker vi den forkerte antagelse om, at karriereorienterede kvinder ville stoppe med at arbejde, hvis de havde råd til det. Og for mange kvinder (som mig) er det bare ikke sandt. Desuden styrker antagelsen om, at kvinder ikke kan være både kærlige mødre og dygtige ledere, ansatte og kolleger, at kræve konstant forsikring fra en arbejdende kvinde om, at hun elsker sine børn (hun skulle ikke være nødt til at demonstrere det til nogen undtagen hendes familie). .
Den gode nyhed er, at en række kvinder i medierne opgiver forældede kulturelle forestillinger om, hvad det betyder at være en arbejdende mor. Ved at gøre det trodser de forventningen om, at arbejdende mødre altid skal forsikre befolkningen omkring dem, at de faktisk bryder sig om deres børn. For eksempel:
1. Leslie Knope
Leslie Knope (spillet af Amy Poehler) fra Parker og rekreation har været en af mine yndlingspersoner på tv i årevis. Da hun og hendes fiktive mand blev gravid i slutningen af sidste sæson, var jeg bekymret for, at forestillingen, ligesom så mange sitcoms fra fortiden, fuldstændigt ville ændre retninger og udelukkende fokusere på hendes liv som mor. Men til min behagelige overraskelse gjorde det ikke det. Faktisk fortsatte den sidste sæson af Parker og rekreation centreret i hjertet af showet - Knope's dedikation til offentlig service, hendes forhold til hendes venner og kolleger og hendes dybe kærlighed til sin by.
Hendes børn er en del af historien, men de er ikke hovedbegivenheden. Og ved at vise, at en kvinde kan fortsætte med at være en produktiv, højtydende professionel, mens hun får børn (en helt almindelig forekomst ), nægter Parks and Recreation at imødekomme misogynistiske stereotyper.
2. Beyoncé
Beyoncé begyndte at optage sange til sit selvtitulerede album kun få måneder efter, at hun havde sin datter og udgav albummet omkring sin første fødselsdag. Jeg var allerede en Beyoncé-fan, men det, jeg elsker ved dette album, er de sange, som vi kunne forvente af Beyoncé - sexet, iørefaldende, veltet - eksistere på albummet med sange om at være mor. Der er ingen modsætning mellem at have "Partition" (en sang der bruger verbet "Monica Lewinskied") sammen med "Blue", der indeholder Beyoncés datteres lille stemme. Det er en perfekt pakket demonstration af, at kvinder kan forfølge deres personlige lidenskaber, fejre deres seksualitet og succeser og være mødre på samme tid.
3 og 4. Maria og Gina fra Sesame Street
Maria (spillet af Sonia Manzano) har været på Sesame Street siden 1971. Hun er medejer i fix-it-forretningen med sin mand Luis og bruger en hel del tid på showet som en handywoman. Faktisk udbrød hun i den episode, jeg så i morges, til to trængende barn-monsterdukker: ”Jeg er ked af det, men jeg har kun tid til arbejde i dag.” Hun har en datter, Gabi, der også hjælper med butikken. I årenes løb har hendes karakter udviklet sig fra en teenager til en bibliotekar til en virksomhedsejer og en mor, og hun har aldrig været nødt til at ofre hendes personlighed eller sine omsorgsfulde forhold til monstre fra Sesame Street. Bortset fra den smule om at være en moderlig figur til magiske dukker, er det en temmelig realistisk - og normal - historie.
Gina (spillet af Alison Bartlett O'Reilly) er en anden arbejdende mor på showet. Hun er en dyrlæge og enlig mor, der adopterede en søn fra Guatemala for et par sæsoner siden. I lighed med Maria bruges meget af hendes tid på showet i hendes veterinærpraksis og giver råd til dyrene i Sesame Street.
Sesame Street er et show, der udelukkende er designet til børn - den demografiske gruppe, der er mest "i fare" eller påvirket af de politikker og forventninger, der søger at styre forældres adfærd. Og alligevel er ingen af Gina eller Marias linjer dedikeret til at forklare, hvordan de prioriterer deres familier frem for arbejde, eller hvordan de håndterer balance mellem arbejde og liv. Det er ganske enkelt en given, at de gør begge dele.
Så selvom disse skildringer af arbejdende mødre og deres succes med at normalisere en co-eksisterende kærlighed til arbejde og familie - uden behov for at forsvare eller retfærdiggøre - får os til at gå i den rigtige retning, er vi nødt til at oversætte denne bevægelse til vores hverdag. Kvinder, hvis du bliver hjemme med dine børn, skal du ikke føle behov for at forklare nogen, at du stadig er smart, eller at du stadig har hobbyer, eller at du planlægger at gå tilbage på arbejde. Kvinder, hvis du er en arbejdende mor og elsker dit job og ikke kunne drømme om at opgive din karriere, skulle du heller ikke behøver at retfærdiggøre dit valg. Vi er nødt til at stoppe med at gøre disse kategorier indbyrdes eksklusive.
