Netværksmedieafspillere og Media Streamers gør det muligt for dig at sidde foran dit tv eller hjemmebiograf og nyde de billeder, musik og film, der er gemt på dine hjemmecomputere og andre enheder.
De fleste spillere og streamere kan også spille indhold fra online-partnere: Netflix, Vudu, Blockbuster On Demand og Hulu for video streaming; Pandora og Live365 til musik; og Flickr, Picasa og Photobucket til billeder. Hvis du stadig ikke har nok at se, fylder de fleste medieafspillere og streamere deres indholdsstil med podcasts på mange emner, herunder nyheder, sport, teknologi, læringssprog, madlavning og komedie.
Mange tv'er og komponenter har en indbygget netværksmedieafspiller med de fleste af de samme funktioner som frittstående netværksmedieafspillere. Vælg en indbygget medieafspiller, hvis du er på markedet for en ny tv, Blu-ray Disc-afspiller, videospilkonsol, hjemmebiografmodtager eller endda en TiVo eller satellitmodtager.
Da de fleste netværksmedieafspillere, media streamers og netværks-tv og komponenter har sådanne lignende muligheder, hvordan bestemmer du, hvilken netværksmedieenhed der passer til dig, eller som ville gøre den perfekte gave?
Vær sikker på at det vil afspille filformaterne for det medie du ejer.
De fleste spillere vil liste mediefilformaterne, som den kan spille. Du kan finde denne liste på boksen eller i online produktbeskrivelser under produktegenskaber eller specifikationer. Hvis nogle medlemmer af husstanden har iTunes, skal du være sikker på afspilleren lister AAC i filformaterne. Hvis du bruger en pc, skal du sørge for at AVI og WMV er angivet.
Du kan fortælle filformatet for dine gemte medier ved at se filtypen - bogstaverne der følger "." i et filnavn. Hvis du bruger en Mac eller gemmer al din musik og film i iTunes, skal du overveje et Apple TV, da dette er den eneste netværksmedieafspiller, der kan afspille copyrightbeskyttet iTunes musik og film.
Vær sikker på at det vil afspille det bedste billede til dit tv.
Uanset om du har et ældre "4 x 3" billedrør-tv eller et 4k high definition-tv, skal du være sikker på, at netværksmedieafspilleren du vælger, er kompatibel og giver det bedste kvalitetsbillede. Hvis du forbinder netværks medieafspilleren med et 10-årigt kvadratbilde-tv, skal du ikke vælge et Apple TV, da det kun virker med et widescreen HD-tv.
Mange spillere vil kun afspille filer op til 720p opløsning. Hvis du vil have det bedste kvalitetsbillede på dit 1080p HDTV, skal du kigge efter en netværksmedieafspiller, der lister 1080p-output i produktbeskrivelsen. På den anden side, hvis du har et gammelt tv og en high definition, betyder det ikke noget for dig, skal du vælge en Roku HD-boks.
Hvad online indhold vil du have?
Det er her, hvor netværksmedieafspillere kan være forskellige. Det ser ud til, at næsten hver medieafspiller, videospilkonsol og tv har YouTube, Netflix og Pandora. Forskellige medieafspillermodeller - selv fra samme producent - kan tilbyde indhold fra andre online-partnere for at give dig flere valgmuligheder for film, tv-shows, musik og billeddeling.
Er du filmfilm?
Netflix, Vudu, Blockbuster On Demand og Cinema Nu tilbyder et stort bibliotek med film. Disse tjenester kræver, at du betaler enten et medlemsgebyr eller et gebyr for at "leje" en film, så du kan streame en film i en eller to dage for at spille en film, når du begynder at se den.
Ønsker du at lytte til den musik, du kan lide uden at have et stort musikbibliotek?
Kig efter spillere med Pandora, Live365, Last.fm, Slacker eller Rhapsody. Bemærk, at Rhapsody er en månedlig abonnementstjeneste.
Vil du se billeder, som dine venner og familie deler med dig?
Søg efter en netværksmedieafspiller, der har Flickr, Picasa, Photobucket, Facebook Fotos eller et andet billeddelingswebsted, som du og dine venner bruger. Nogle medieafspillere uploader billeder direkte til webstedet fra afspilleren.
Har du lyst til at oprette forbindelse til sociale netværkssider?
Selv om det måske ikke synes at være tiltalende at oprette forbindelse til Facebook og Twitter på dit tv, hvis du allerede er tilsluttet din computer og smartphone, er det praktisk at have mulighed for at få adgang. For dem, der er tunge Facebook- og / eller Twitter-brugere, kan dette være afgørende.
Ønsker du at gemme medier direkte til netværksmedieafspilleren?
Mange netværksmedieafspillere streamer bare dine fotos, musik og film fra mediebiblioteker, der er gemt på dine computere, NAS-enheder og mediaservere. Men nogle medieafspillere og nogle Blu-ray Disc-afspillere har også harddiske (harddisk) til opbevaring af dit mediebibliotek. Men andre spillere gør det nemt at docke en bærbar ekstern harddisk lige ind i afspilleren.
Du betaler mere for netværksmedieafspillere med opbevaring, men de kan være værd at investeringen. Med en harddisk kan du købe film og musik fra online og gemme den direkte på din medieafspiller. Dette er godt for de klassiske film, du vil se igen og igen.
Hvis du gemmer medier fra dine computere på afspillerens harddisk, betyder det, at du har en sikkerhedskopi af dine dyrebare mediefiler. Det betyder også, at du ikke altid behøver at forlade din computer (e), fordi din afspiller ikke behøver adgang til dine mediebiblioteker, der er gemt på disse computere. Hvis du vælger en netværksmedieafspiller med enten en indbygget eller ekstern harddisk, skal du kigge efter en, der kan synkronisere med din computer for automatisk at finde filer, når du tilføjer dem. Med synkronisering gemmer afspilleren automatisk dine seneste filer. Du behøver heller ikke bekymre dig om, hvorvidt alle dine filer er blevet gemt til afspilleren.
WD TV Live Hub har 1 TB storage og har den unikke evne til at fungere som en medieserver. Det betyder, at andre computere eller netværksmedieafspillere i din husstand kan streame medier fra Live Hubs harddisk. I det væsentlige er WD TV Live Hub som at have en netværks medieafspiller kombineret med en netværkshæftet lagerenhed.
Sørg for, at den har USB-tilslutning (er).
En netværksmedieafspiller med en USB-port er alsidig. USB-forbindelsen kan bruges til at afspille medier fra et tilsluttet kamera, videokamera, ekstern harddisk eller endda et flashdrev. De fleste spillere giver dig mulighed for at forbinde et USB-tastatur til brug, så du ikke behøver at bruge det virtuelle tastatur online, så det lettere indtaste søgeord eller logge ind på online-konti eller netværksservere eller indtaste søgeord. Spillere uden wifi-funktioner kan oprette forbindelse til en USB wifi dongle - en enhed, der giver dig mulighed for trådløst at oprette forbindelse til dit hjemmenetværk.
Ønsker du at streame medier fra din smartphone eller tablet-enhed?
Forestil dig at komme hjem fra en begivenhed og spille dine billeder og film på dit tv, mens du går i døren. Eller måske begyndte du at se en film på din iPad, da du var væk hjemmefra og nu vil slutte at se den på dit tv. Der er smartphone-apps, der streamer dine medier til din medieafspiller, men nogle netværksmedieafspillere har denne funktion indbygget.
Med Apple TVs Airplay-funktion kan du streame film, musik og diasshows fra din iPad, iPod eller iPhone med operativsystemet iOS 4.2. Samsungs netværks-tv'er, Blu-ray Disc-afspillere og hjemmebiografsystemer har All Share, som vil streame medier direkte fra visse Samsung-smartphones.
Vil du gerne have dit netværk medieafspiller til at hjælpe dig med andre opgaver?
Nogle netværksmedieafspillere og netværkstheatere omfatter apps - spil og nyttige applikationer til at styre dit liv og hjemmeunderholdning. Apps kan omfatte en række nyttige værktøjer, såsom madlavningsopskrifter eller bryllupsplanlægning. På samme måde som apps revolutionerede den måde, vi bruger vores telefoner på, er de parate til at ændre den måde, vi bruger vores tv. Samsung har en række apps på sine hjemmebiografkomponenter. Google TV er klar til at tilbyde Android-apps som dem, der findes på Android-telefoner. Vær dog opmærksom på, at den første generation af Google TV ikke kan udføre mange af ovenstående funktioner.
Det er en god idé at læse anmeldelser af netværksmedieafspillere, der interesserer dig for at være sikker på, at netværksmedieafspilleren du vælger, er nem nok til, at alle i din husstand kan bruge.
Når du handler for en netværksmedieafspiller, skal du huske, at disse enheder er broen mellem computere og hjemmebiograf. Når du er i en forhandler, kan du finde medieafspillere i computerafdelingen eller hjemmebiografafdelingen. Lejlighedsvis vil du finde nogle mærker i en afdeling og mere i den anden. Det hjælper med at gøre nogle online shopping først, for at vide, hvilke spillere du måske er interesseret i.
