Jeg kan huske første gang jeg forlod De Forenede Stater. Jeg var omkring otte år gammel og besøgte familie i El Paso, Texas. Under turen rejste vi til det nærliggende Juarez, Mexico, for at besøge markedet.
Alt om markedet var anderledes end enhver tidligere shoppingoplevelse, jeg nogensinde havde haft. Det var et friluftsmarked med et snavsgulv, og det var pakket til randen med bås. Sælgere forhandlede om deres priser, og børn kørte på varer. Jeg så varer til salg, der var nye for mig, som en mexicansk læskedrik, som jeg aldrig havde hørt om eller nogensinde havde smagt. Det gav mig en ny forståelse for - og nysgerrighed omkring - andre kulturer.
Jeg brugte meget tid på at tænke på den tur og de mange ting, jeg så og oplevede, der var anderledes end min hverdag. Denne rejse er en væsentlig årsag til, at jeg i dag har en kløe til at rejse og en interesse for andre kulturer.
I det arbejde, jeg udfører nu på et universitetscampus, ser jeg studerende vende tilbage fra studieture i udlandet med lignende undring i deres øjne. Det er forbløffende at være vidne til virkningen af en ændring i miljøet i en persons liv og karriere.
Studerende kommer tilbage med en større forståelse af det vanskelige ved at drive forretning i udlandet, hvilket gør dem mere konkurrencedygtige, når de søger virksomheder, der udfører internationalt arbejde. De bringer nye perspektiver og ideer til deres karriere og ser muligheder, som de måske ikke har set andet.
Selv hvis du ikke er studerende, kan rejser være til stor fordel for din karriere - her er hvordan.
1. Det kan åbne døre, som du ikke forventer
Overvej Scott Harrison, der faktisk betalte for at arbejde med et medicinsk missionteam i Vestafrika, da han blev træt af sin (meget succesrige) karriere i klubpromoteringer. Hans oplevelse lod ham sprænge af lidenskab for at forbedre livene i de fattige områder, han besøgte.
I dag er han grundlæggeren og administrerende direktøren for velgørenhed: vand, en meget synlig og meget succesrig organisation, der giver adgang til rent vand over hele verden. Men det er måske ikke sket, hvis Harrison ikke havde sat foden på det skib, der var på vej til Liberia.
At forlade din komfortzone kan give inspiration, opmærksomhed og ideer, som du sandsynligvis ikke ville overveje, hvis du fortsatte med at følge den samme rutine på samme sted dag efter dag.
Ikke alle personer, der rejser til udlandet, kommer selvfølgelig hjem og finder en vildt succesrig organisation. Men du kan tænke på nye måder at henvende dig til gamle problemer, skabe en ny forretningskontakt eller lære om en ny karrierevej, der ikke tidligere var på din radar.
2. Det kan hjælpe dig med at lære et sprog
Fordypning i en ny by eller kultur er en næsten helt sikker måde at opfange et sprog på. Der er andre måder at lære et sprog på - for eksempel traditionelle klasser eller online-baserede ressourcer som Rosetta Stone eller Mango sprog - men den bedste, mest effektive måde at blive dygtig til et nyt sprog er at sætte dig selv i en situation, hvor du er nødt til at bruge det konsekvent i dine daglige interaktioner.
Tanken på blot at droppe til et fremmed land og håbe, at du udvikler sprogfærdighederne for at overleve, er forståelig nok en skræmmende. For at lette bekymringen skal du kigge efter muligheder, der giver lidt mere struktur og støtte i din nedsænkningsoplevelse. Overvej for eksempel at tage en studie-i udlandet gennem et lokalt universitet eller rejse med en gruppe, der leverer en service i det land, du vil besøge.
Men hvad har det at lære et nyt sprog at gøre med din karriere?
Overvej dette: Det amerikanske arbejds- og statistikbureau projicerer en stigning på 46% i beskæftigelsen af tolke og oversættere i 2022. Det betyder, at efterspørgslen efter mennesker, der kan kommunikere på flere sprog, er - og vil fortsat være - meget stor.
Men hvis du ikke specifikt er interesseret i at arbejde som oversætter, kan sprogkundskaber stadig gavne din karriere. For eksempel, hvis du kan tale mere end et sprog, kan du redde din virksomhed fra at skulle ansætte en oversætter til globale møder.
Og generelt, når teknologi tillader organisationer at interagere med andre over hele kloden, bliver sprog stadig vigtigere for effektivt at samarbejde og udvikle partnerskaber.
3. Det kan øge din kulturelle kompetence
En gren af et stort, globalt selskab ligger i det relativt lille samfund (dvs. befolkningen er omkring 19.000), hvor jeg bor. Medarbejdere i denne filial har samarbejdet med kolleger i Singapore, Skotland, Nigeria, Brasilien og Dubai.
Mange af de mennesker, der arbejder i dette firma, ledte ikke nødvendigvis efter en international oplevelse, da de fandt beskæftigelse der, men de er nødt til at forstå deres position i et globalt selskab for at være effektiv.
For eksempel så jeg en gang et familiemedlem vende tilbage til sit kontor i dette firma kl. 21 efter at have været hjemme fra sin arbejdsdag i flere timer. Da jeg spurgte, hvad i alverden hun gjorde, forklarede hun, at hun havde glemt at indtaste nogle kritiske data i systemet, og Nigeria-teamet ville ankomme til deres arbejdsdag om et par timer og havde brug for disse oplysninger for at afslutte deres del af arbejdet. At forlade det til den næste dag var bare ikke en mulighed, fordi det påvirkede processerne i en hel plante i udlandet.
Medarbejdere på det lokale anlæg skal også være opmærksomme på told og ferier på andre steder, der kan påvirke arbejdsplanen eller deres evne til at nå deres kolleger på disse lokationer, samt kommunikere vores lokale helligdage til deres kolleger over hele verden, som måske ikke ved, at det lokale kontor vil være lukket.
I et stadig mere globaliseret samfund er det at lære at acceptere og værdsætte kulturelle forskelle et godt træk for din karriere. Du behøver bestemt ikke at forlade landet for at øge din komfort, når du interagerer med mennesker af forskellige racer eller kulturer, men at fordybe dig i en anden kultur kan skabe en enestående bevidsthed og forståelse for mennesker, der er anderledes end dig.
Med den slags forståelse, når du skal tale med en kollega i Singapore for at finde ud af, hvorfor noget er gået galt med en opgave, bliver du mindre stresset over interaktionen og mindre tilbøjelig til at føle barrierer for kommunikation - hvilket betyder dig ' Det er mere sandsynligt, at man let når frem til en løsning. Alle vinder.
At rejse til udlandet kan være en dyr investering, men det behøver ikke at være en uovervindelig barriere. Se efter stipendier, hvis du rejser med en klasse, eller læs rejsewebsteder og blogs for at lære, hvordan du skærer ned på udgifter, mens du er i udlandet. Det er det værd: Dette er en investering, der kan ændre din verden - og din karriere.
